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Définition d'une source primaire
Une source primaire est tout ce qui te donne des preuves directes sur les personnes, les événements ou les phénomènes sur lesquels tu fais des recherches.
Lessources primaires sont des témoignages de première main sur un sujet, provenant de personnes qui ont eu un lien direct avec ce sujet.
Les témoignages de première main peuvent prendre plusieurs formes. Pour l'instant, considère que les sources primaires sont toutes les sources qui te donnent un compte rendu de première main sur ton sujet.
Différence entre les sources primaires et secondaires
Il existe deux différences essentielles entre les sources primaires et les sources secondaires : a) leur origine et b) la façon dont tu les utilises. Dans un essai de synthèse, tu utiliseras probablement à la fois des sources primaires et des sources secondaires. Elles se complètent l'une l'autre.
Les sourcessecondaires sont des sources qui fournissent des explications ou des analyses de seconde main des sources primaires.
Lessources secondaires proviennent de chercheurs comme toi ! Elles synthétisent les informations des sources primaires pour offrir un point de vue unique. Tu peux considérer un essai de synthèse comme une source secondaire.
Synthétiser signifie relier différents éléments d'information comme des pièces de puzzle en un seul argument ou une seule explication cohérente.
Utilise le tableau ci-dessous pour te faire une idée des différences entre les sources primaires et secondaires.
| Exemples de sources différentes | ||
|---|---|---|
| Source | Comment utiliser | Exemple |
| En tant que témoignages de première main, les sources primaires proviennent de la période ou de l'événement dont tu parles dans ta rédaction. | Tu peux utiliser les sources primaires pour formuler tes interprétations. Elles fournissent des preuves pour étayer tes idées sur ce qui s'est passé et pourquoi. | Tu écris un essai sur la façon dont les gens ont utilisé le téléphone au fil du temps. Tu regardes les anciennes publicités des compagnies de téléphone. Ces publicités t'apprennent que les téléphones ont été commercialisés à l'origine comme des outils d'efficacité et de connexion longue distance. |
| Lessources secondaires viennent après coup. Elles utilisent les sources primaires pour analyser des situations et expliquer ce qui s'est passé. | Comme les sources secondaires interprètent les sources primaires, tu peux les utiliser pour compléter et appuyer tes interprétations des sources primaires. | En te basant sur ce que tu as trouvé dans tes sources primaires, tu compares le téléphone à l'Internet. Tu utilises une citation tirée d'un article qui explique comment Internet a remplacé le téléphone en termes d'efficacité et de connexion longue distance. Cela t'aide à comprendre tes sources primaires et à étayer tes idées. |
Parfois, les sources secondaires sont utilisées comme des sources primaires. Tout dépend de la façon dont tu les utilises.
N'oublie pas :
- Si tu utilises une source pour tirer tes propres conclusions, tu l'utilises comme source primaire.
- Si tu utilises une source pour emprunter les conclusions de quelqu'un d'autre afin de soutenir les tiennes, tu l'utilises comme source secondaire.
Pour comprendre la guerre civile, tu pourrais utiliser un manuel d'histoire comme source secondaire. Il décrit et interprète la guerre civile, mais il ne vient pas de la période de la guerre civile. Tu utiliserais les informations qu'il fournit pour étayer tes idées.
Mais qu'en est-il si tu veux comprendre comment la guerre de Sécession est enseignée ? Tu pourrais utiliser un manuel d'histoire comme source primaire. Tu analyserais les informations qu'il contient et le langage qu'il utilise. Tu t'en serviras pour tirer tes propres conclusions sur la façon dont la guerre civile est enseignée dans les manuels d'histoire.
Comment faire la différence entre les sources primaires et les sources secondaires ?
Pour déterminer si une source est primaire ou secondaire, pose-toi deux questions essentielles :
- Cette source provient-elle d'une personne directement impliquée dans mon sujet ? Ou provient-elle de quelqu'un qui n'a pas d'expérience directe avec mon sujet mais qui en sait beaucoup sur lui ?
- Dans quelle mesure ai-je l'intention d'utiliser cette source ? Vais-je analyser cette source pour tirer mes propres conclusions ? Ou vais-je utiliser cette source pour obtenir des informations générales et/ou les idées d'autres personnes sur mon sujet ?
Objectif des sources primaires
Les sources primaires sont importantes pour mener des recherches originales, fournir des preuves crédibles et faire autorité sur ton sujet. Sans les sources primaires, personne ne trouverait jamais de nouvelles idées ! Elles constituent le fondement de la recherche originale.
Fig. 2 - Les sources primaires sont essentielles pour démontrer ton autorité sur un sujet de rédaction.
Les sources primaires te donnent accès à l'inconnu
Lorsque tu veux connaître les heures d'ouverture d'un magasin, tu le consultes généralement en ligne. Mais comment cette information s'est-elle retrouvée en ligne ? Quelqu'un a découvert les heures d'ouverture du magasin à partir d'une source primaire. Il a soit visité le magasin directement, soit demandé à quelqu'un qui y travaille.
Les sources primaires sont des informations provenant directement de l'époque, du lieu ou de la personne que tu veux connaître.
Les sources primaires fournissent des preuves crédibles
As-tu déjà entendu l'expression "tout droit sorti de la bouche du cheval" ? Cette expression vient des courses de chevaux. Elle signifie que la meilleure source pour savoir qui va gagner une course, ce sont les chevaux eux-mêmes ! Considère les sources primaires comme la "bouche du cheval". Il n'y a pas de meilleure source que celle qui provient directement de l'époque, du lieu ou de l'événement que tu étudies.
Les sources primaires font de toi l'autorité en la matière
Les sources secondaires sont excellentes pour obtenir les idées d'autres personnes sur ton sujet. Mais les sources primaires font de toi l'expert ! C'est toi qui as vu les preuves directes et qui as compris ce qu'elles signifient.
Exemples de sources primaires
Les sources primaires sont des preuves directes ou des enregistrements d'événements, de personnes, d'objets ou d'œuvres d'art. Elles sont généralement créées par les témoins ou les premiers enregistreurs de ces événements à peu près au moment où ils se sont produits. En voici quelques exemples :
Les journaux intimes et les lettres : Les journaux personnels et les lettres fournissent souvent un compte rendu direct et de première main d'événements ou d'expériences.
Photographies et vidéos : Les photos et les vidéos peuvent capturer des événements ou des moments dans le temps tels qu'ils se sont produits.
Discours et interviews : Ils peuvent fournir un point de vue de première main sur les opinions ou les expériences de l'orateur ou de la personne interrogée.
Documents originaux : Il peut s'agir d'actes de naissance, de titres de propriété et de licences de mariage, qui documentent directement un événement.
Artéfacts : Objets tels que des outils, des vêtements ou d'autres articles physiques datant d'une période spécifique.
Rapports de recherche scientifique : Il s'agit de rapports sur les résultats d'expériences ou d'études originales.
Documents gouvernementaux : Il peut s'agir de lois, d'affaires judiciaires, de traités, de données de recensement ou d'autres documents officiels.
Articles de journaux : Rapports d'événements ou de problèmes tels qu'ils se sont produits.
Chacune de ces sources primaires offre une preuve directe ou un témoignage de première main d'un événement ou d'un individu historique ou contemporain.
Types de sources primaires
Il existe deux types principaux de sources primaires : les sources historiques et les sources actuelles. Parmi ces types de sources primaires, il existe plusieurs sources différentes que tu peux utiliser.
Sources primaires historiques
Les sources primaires historiques sont des sources utilisées pour se renseigner sur un événement ou une expérience historique. Les sources primaires historiques proviennent directement de l'époque historique que tu étudies. Il peut s'agir de documents d'archives, d'objets historiques ou de textes datant de cette époque.
Tu trouveras dans le tableau ci-dessous quelques exemples de sources primaires historiques :
| Exemples de sources primaires historiques | |
|---|---|
| Source primaire historique | Exemples de sources primaires historiques |
| Audio et musique | partitions, enregistrement audio d'un discours, enregistrement audio d'une histoire orale, enregistrements musicaux. |
| Visuel | œuvres d'art, photographies, cartes, albums de coupures de presse |
| Textes imprimés | coupures et archives de journaux, archives de magazines, livres imprimés à l'époque historique, publicités imprimées, pamphlets. |
| Éphémères (sources créées pour une courte période de temps) | talons de billets, cartes postales, autocollants, cartes de collection |
| Archives publiques | recensements et registres fiscaux, mariages et divorces, registres de l'église et de la synagogue, registres fonciers et titres de propriété, registres militaires, rapports du tribunal, actes et testaments. |
| Objets et artefacts | vêtements, bijoux, accessoires, meubles, appareils technologiques de l'époque historique, jouets et jeux |
| Écrits à la main | journaux intimes, lettres, revues |
| Personnels | Histoires orales de personnes que tu connais, entretiens que tu as menés avec des personnes qui ont vécu à l'époque historique, histoires et documents familiaux. |
Sources primaires actuelles
Les sources primaires actuelles sont des sources que tu utilises pour t'informer sur des sujets d'actualité. Les sources primaires actuelles t'aident à te renseigner sur des questions et des événements récents. Il peut s'agir de tous les objets numériques, imprimés ou physiques qui sont directement liés à ton sujet.
Tu trouveras dans le tableau ci-dessous des exemples de sources primaires actuelles :
| Exemples de sources primaires actuelles | |
|---|---|
| Sources primaires actuelles | Exemples de sources primaires actuelles |
| Audio et musique | partitions, téléchargements de musique numérique, CD, enregistrements audio d'interviews |
| Visuel | œuvres d'art modernes, photographies et cartes imprimées ou numériques, cartes, outils de navigation numériques, conceptions graphiques |
| Textes imprimés | reportages, articles d'opinion, magazines (imprimés et numériques), œuvres littéraires |
| Données | ensembles de données gouvernementales, sources de données industrielles, données d'enquêtes, données de sondages, statistiques économiques |
| Contenu numérique | courriels, blogs, messages sur les médias sociaux, publications numériques |
| Rapports et études | études de cas, rapports d'activité, notes de terrain ou observations, interviews |
| Vidéo | enregistrements vidéo d'entretiens, enregistrements vidéo de discours ou d'événements, vidéos YouTube, films, émissions de télévision. |
Comment utiliser les sources primaires dans une dissertation de synthèse ?
Dans un essai de synthèse, tu utilises les sources primaires en les résumant, en les paraphrasant et en les citant. Comme tu mélanges plusieurs sources dans une dissertation de synthèse, il est important de mélanger également ces méthodes. Ne t'appuie pas trop sur le résumé, la paraphrase ou la citation. Une bonne synthèse utilise un mélange équilibré de ces trois méthodes.
Lis la suite pour examiner de plus près chaque méthode d'utilisation des sources primaires dans un essai de synthèse.
Fig. 3 - Les sources primaires capturent un moment.
Résumer les sources primaires
Lorsque tu veux décrire l'idée principale d'une source primaire, tu peux la résumer. Lorsque tu résumes, tu expliques en gros l'essentiel d'une source. Les résumés fonctionnent mieux lorsque tu n'as pas besoin d'idées ou de citations spécifiques d'une source. C'est particulièrement utile lorsque tu utilises un grand nombre de sources primaires. Les résumer peut t'aider à en tirer des conclusions générales.
L'exposition AUTOVON du Musée JK de la téléphonie montre comment l'armée américaine a créé un système téléphonique mondial dans les années 1960. Les téléphones utilisés dans ce système présentaient souvent des caractéristiques similaires, comme les boutons rouges d'appel direct et les cordons câblés.1
Lorsque tu fais un résumé, sois bref. Concentre-toi uniquement sur le point principal de la source primaire que tu utilises. Pose-toi la question suivante : qu'est-ce qui est important dans cette source en général ?
Paraphraser les sources primaires
Parfois, un bref résumé ne suffit pas ! Dans ces moments-là, tu peux paraphraser. La paraphrase consiste à résumer les points clés d'une source. Par exemple, tu peux décrire en détail un artefact ou un objet historique. Ou tu peux expliquer deux idées clés d'une interview ou d'un article de presse.
Dans son autobiographie, Benjamin Franklin tente d'enseigner au lecteur comment réussir. Il suggère de se lever plus tôt que tout le monde, de travailler jusqu'à la tombée de la nuit et de dire ce que l'on pense sont les clés du succès.2
Citer des sources primaires
Parfois, tu as besoin d'utiliser les mots directs d'une source primaire. Tu voudras peut-être analyser ces mots ou les utiliser comme exemple de ton argumentation. Lorsque tu utilises les mots exacts d'une source, on parle de citation directe. Les citations directes sont utiles pour montrer au lecteur exactement ce qui a été dit dans une source. C'est utile lorsque tu analyses des sources manuscrites ou des textes publiés.
Dans Thoughts on the Education of Daughters, Wollstonecraft apaise les craintes de ses lecteurs masculins selon lesquelles la lecture éloignerait les femmes de leurs tâches domestiques : "Aucun emploi de l'esprit n'est une excuse suffisante pour négliger les devoirs domestiques, et je ne peux pas concevoir qu'ils soient incompatibles. Une femme peut être la compagne et l'amie d'un homme de sens, tout en sachant s'occuper de sa famille."3
Lorsque tu utilises une citation directe, n'oublie pas d'expliquer comment elle est liée à tes propres idées. Tu ne peux pas attendre du lecteur qu'il s'en rende compte par lui-même ! Explique clairement pourquoi tu as choisi ta citation et pourquoi elle est importante pour ton argumentation.
Source primaire - Principaux points à retenir
- Les sources primaires sont des témoignages de première main sur un sujet, provenant de personnes qui ont eu un lien direct avec ce sujet.
- Il existe deux différences essentielles entre les sources primaires et les sources secondaires : a) leur origine et b) la façon dont tu les utilises.
- Il existe deux grands types de sources primaires : les sources historiques et les sources actuelles. Parmi ces types de sources primaires, il y a plusieurs sources différentes que tu peux utiliser.
- Tu peux utiliser des sources primaires historiques pour en savoir plus sur un événement ou une expérience historique et des sources primaires actuelles pour en savoir plus sur des sujets d'actualité.
- Dans un essai de synthèse, tu utilises les sources primaires en les résumant, en les paraphrasant et en les citant. Une bonne rédaction utilise un mélange de ces trois types de sources.
1 Musée JKL de la téléphonie. "AUTOVON : Téléphones et équipements". 2014.
2 Benjamin Franklin. L'autobiographie de Benjamin Franklin. 1791.
3 Mary Wollstonecraft. Réflexions sur l'éducation des filles : Avec des réflexions sur la conduite féminine, dans les devoirs les plus importants de la vie. 1787.
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