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Les figures de style ou stylistic devices sont des techniques d'expression écrite visant à transmettre une émotion au lecteur. Elles se distinguent du langage commun et peuvent servir à embellir un propos.
On retrouve le plus souvent des figures de style dans la littérature anglaise. Ce sont des figures rhétoriques notamment présentes dans le genre poétique. Plus que de faire des jeux de mots en anglais, les figures de style permettent de mettre en avant un propos.
Par exemple, l'antithèse sert à appuyer deux idées simultanément dans la phrase. L'assonance et l'allitération ont une dimension sonore qui provoque une émotion chez le lecteur. L'anaphore est une figure de style permettant de souligner une idée par la répétition.
Dans ce résumé de cours, nous allons observer une forme stylistique courante : la comparaison en anglais. Puis, tu apprendras quelles sont les figures de styles les plus communes et les plus importantes. Enfin, nous t'indiquerons comment les analyser dans un texte.
Quels sont les effets des figures de style en anglais ?
Les figures de style en anglais sont utilisées pour communiquer un sentiment chez le lecteur. Ces figures rhétoriques permettent de mettre en valeur certaines parties du texte. On peut également chercher à évoquer des images dans l'esprit de la personne qui lit le texte. C'est notamment le cas des métaphores.
Image 1. La métaphore en anglais
La figure de style permet de :
- produire une image mentale ;
- rendre l'écrit ou l'oral plus vivant et divertissant ;
- structurer le texte ;
- augmenter l'impact et la pertinence d'un énoncé ;
- attirer l'attention du public ou du lectorat ;
- surprendre le lecteur.
Une fonction commune des figures de style est la comparaison en anglais. C'est un moyen courant à l'écrit et à l'oral d'atteindre les effets cités plus haut.
La comparaison en anglais
Dans la langue anglaise, il existe de multiples manières d'interpeller son lecteur ou un public. La comparaison en anglais ou simile est la plus commune d'entre elles. Tu as certainement déjà entendu parler de la métaphore, traduit par metaphor en anglais.
La métaphore est une figure de pensée. L'objectif de la métaphore est de produire une image mentale dans l'esprit du lecteur.
Les métaphores sont souvent ambiguës, leur sens dépend de l'interprétation qui en est faite.
She is an early bird.
Dans notre exemple, le sujet n'est pas un animal. Il s'agit là d'une personne qui a pour habitude de se lever aux aurores ou une « lève-tôt ».
C'est une comparaison implicite avec les oiseaux dont le chant se fait entendre aux premières heures de la journée. Pour créer cette figure de style, l'auteur va assimiler la personne à un oiseau, bien que l'on sache que ce n'est pas réellement le cas.
On distingue d'autre part la métaphore de la comparaison explicite en anglais.
Love is a battlefield.
Love is like a fight on a battlefield.
As-tu su repérer la nuance entre les deux phrases ? La première est une métaphore. La seconde est une comparaison explicite. On la reconnaît à l'utilisation de l'expression is like (est comme). Dans la métaphore, la comparaison est plus subtile. Il n'y a pas d'indication claire que l'on ne parle pas précisément d'un champ de bataille. Dans la seconde phrase, on compare de manière transparente.Ces deux phrases de comparaison en anglais nous permettent de visualiser une scène. Voyons ensemble d'autres moyens courant de créer des figures de style en anglais.
Les jeux de mots en anglais
Les jeux de mots en anglais sont un moyen d'aller encore plus loin que la métaphore. Ils distinguent un locuteur intermédiaire d'un locuteur expert en anglais. En effet, connaître ces expressions fait partie intégrante de l'apprentissage de la langue.
Voici une liste de jeux de mots et expressions les plus courantes en anglais.
| Anglais | Français |
| It is wrong on so many levels. | C'est mauvais à tous les niveaux. |
| So far so good. | Jusqu'ici tout va bien. |
| I am fed up with this story. | J'en ai assez de cette histoire. |
| I met him and we instantly clicked. | Je l'ai rencontré et nous nous sommes instantanément bien entendus. |
| Thanks for nothing ! | Merci pour rien ! |
| He is a bit rough around the edges. | Il est un peu brut de décoffrage. |
| This girl is up to something. | Cette fille prépare quelque chose. |
| A backwards poet writes inverse. | Un poète à l'envers écrit en vers. |
| I have a few jokes about unemployed people, but none of them work. | J'ai quelques blagues sur les personnes sans emploi, mais aucune d'entre elles n'est en fonction. |
Tu remarqueras que leur traduction n'est pas littérale et c'est justement parce que ce sont des figures de style en anglais, parfois intraduisibles en français.
Image 2. Les jeux de mots en anglais
Observons à présent les différents types de figures de styles en anglais et leur utilisation dans un texte.
Les figures de style en anglais : jouer avec les mots
L'un des moyens de construire une figure de style en anglais est de jouer avec les mots. Ces derniers sont alors détournés de leur sens original. C'est le cas de l'accumulation, de la métaphore ou de l'anaphore. Voyons ensemble quelques exemples de ces catégories.
L'accumulation en anglais
Une accumulation est une addition de plusieurs sous-termes ou synonymes appartenant à la même catégorie.
Avec la figure de style de l'accumulation, l'auteur attire l'attention sur un terme générique en additionnant des termes similaires.
He schemed, he plotted, he lied, he stole, he cheated, he broke the law.
Image 3. La figure de style en anglais
Dans cet exemple, l'auteur exprime par plusieurs mots l'action du sujet de manière emphatique. Cette figure de style a pour effet d'accentuer l'idée que le sujet a commis un délit.
L'anaphore en anglais
La figure de style de l'anaphore consiste en la répétition de mots. Un, ou plusieurs mots sont répétés dans des phrases ou parties de phrases successives.
L'anaphore, ou anaphora en anglais, est utilisée pour structurer et rythmer des phrases ou des parties de phrases successives. Elle met également l'accent sur la régularité.
Every day she woke up at 7 a.m. Every day she took a shower afterwards. Every day she went to school at 8 am.
La répétition de l'expression Every day permet d'imprimer l'idée dans l'esprit du lecteur. En lisant, on comprend qu'il y a un rythme et l'on peut mentalement se représenter la routine du sujet.
Les figures de style en anglais : jouer avec les sons
Les figures de style sonores en anglais se réfèrent à l'organisation acoustique d'une phrase. La sonorité de la phrase, donc la manière dont la phrase est lue ou prononcée est le plus important. On reconnaît cette figure de style, car elle est souvent différente de la structure normale d'une phrase. Les figures de l'assonance et l'allitération sont les plus courantes.
L'allitération en anglais
L'allitération est une figure de style qui consiste à choisir des mots commençant par la même lettre pour former une phrase.
Cette figure de style est autant utilisée dans la littérature anglaise que dans le langage courant. C'est une manière de rendre le contenu écrit ou audio plus agréable à lire ou à écouter. On peut facilement la reconnaître :
She sells seashells by the seashore.
Quick question...
Susie works in a shoeshine shop. Where she shines she sits, and where she sits she shines.
Les virelangues ou tongue twisters sont souvent dotés d'allitération. Ils sont utilisés dans l'apprentissage de la langue pour améliorer la prononciation en anglais.
L'assonance en anglais
L'assonance est une figure de style qui consiste à répéter un même son dans plusieurs mots voisins.
Ce processus basé sur l'homophonie crée une sonorité particulière à la phrase. Bien que l'assonance ressemble à l'allitération, elle se distingue par la répétition d'un son et non d'une lettre.
Too cool for school.
The rain in Spain stays mainly on the plain.
Ce procédé stylistique permet d'embellir la phrase dans le texte ou d'interpeller à l'oral.
Les figures de style en anglais : jouer avec la syntaxe et le sens
On appelle en anglais syntactical devices la figure de style qui consiste à jouer avec la syntaxe d'une phrase. Il est possible de déformer sa structure normale pour créer un effet de style. Dans certains cas, ce type de figures de styles en anglais permet aussi de créer du sens. Tu as sûrement déjà entendu parler de l'ellipse ou de l'antithèse.
L'ellipse en anglais
L'ellipse est une figure de style qui consiste à omettre volontairement un ou plusieurs éléments d'une phrase ou d'un récit, qui peuvent être sous-entendus ou déduits par le lecteur ou l'auditeur.
Avec l'ellipse en anglais, tu peux oublier les règles traditionnelles de la grammaire anglaise. Le résultat obtenu, consistant généralement en des courtes phrases, reste néanmoins compréhensible. L'effet donné est celui d'un contexte détendu et plus informel à l'oral. À l'écrit, dans la littérature anglaise, l'auteur peut aussi créer une tension narrative et laisser libre cours à l'imagination du lecteur.
The faster, the better.
No pain, no gain.
On remarque dans ces exemples qu'il n'y a pas de verbe. Les phrases restent pourtant compréhensibles. Les mots retenus suffisent à créer du contexte.
L'antithèse en anglais
Une antithèse est une figure de style qui consiste à opposer deux termes ou deux idées de manière contrastée au sein d'une même phrase, d'un même vers ou d'un même paragraphe.
Cette figure de style permet d'exposer un dilemme ou de mettre en valeur deux idées au sein d'une même phrase. On peut alors parler d'une affirmation contradictoire.
That's one small step for a man, one giant leap for mankind.
Savais-tu que cette célèbre citation de Neil Armstrong contient une antithèse ? Elle est traduite en français par : « C'est un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité ».
Dans cette phrase, les adjectifs small et giant sont opposés créant ainsi une figure de style.
Les figures de style en anglais qui jouent avec le sens des mots sont très nombreuses. Tu es sûrement familier avec l'ironie. C'est une manière de sous-entendre quelque chose en disant son exact opposé. À l'écrit comme à l'oral, il est toujours possible de changer le sens d'une phrase ! C'est aussi le cas avec l'euphémisme ou l'hyperbole par exemple.
Tu connais à présent les différentes manières de construire une figure de style. Observons maintenant une liste des plus courantes en anglais.
Liste des figures de style en anglais
Ci-dessous, tu trouveras une liste des principales figures de style en anglais.
| Objectif | Jouer avec les mots | Jouer avec la syntaxe | Jouer avec les sons | Jouer avec le sens |
| Explication | répéter une lettre ou un mot ou modifier la forme du mot | modifier la structure de la phrase en ne respectant pas la syntaxe habituelle | créer des sonorités dans la phrase aux moyens de lettres, mots ou parties de phrases | structurer la pensée du lecteur omettre des mots ou parties de phrases pour créer un sous-entendu |
| Exemples de figures de style en anglais |
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Comment analyser les figures rhétoriques en anglais ?
Tu prépares une compréhension écrite en anglais ? Qu'il s'agisse d'un poème, d'une pièce de théâtre, d'une chanson ou d'un roman, tu seras toujours confronté à des figures de style. C'est en les reconnaissant que tu pourras affiner ton analyse de texte en anglais.
Il est toutefois important que tu ne te contentes pas de nommer les figures de style, mais que tu en détailles également l'effet. Pourquoi l'auteur utilise-t-il ici une figure de style ? Qu'est-ce que ce procédé stylistique change à la lecture ?
Méthode de l'analyse de figures de style en anglais
Découvre à présent comment analyser une figure de style en anglais.
- Tout d'abord, assure-toi de lire plusieurs fois le texte dans ses moindres détails. Tu dois pouvoir souligner les figures de style identifiées. Dans le meilleur des cas, écris directement leurs noms.
- Dans un document séparé ou à côté du texte, détaille la fonction et l'effet de la figure de style. Ton analyse va consister à créer un lien entre la forme et le contenu du texte.
- Si tu ne te rappelles plus du nom de la figure de style, décrit simplement son effet. Après cette étape, tu peux commencer à détailler ta rédaction.
Nous te conseillons de lire notre résumé de cours sur le commentaire de texte anglais. Par la suite, tu pourras aussi te référer aux résumés de cours spécifiques à ton exercice.
Analyse de figures rhétoriques en anglais : les formules utiles
Tu as suivi notre méthode d'analyse ? Il s'agit à présent d'employer les bonnes formules pour montrer à l'examinateur ton raisonnement. Avec ces exemples, tu peux décrire l'effet des outils rhétoriques et l'intention de l'auteur.
| (to) refer to something | se référer à qq. chose |
| (to) emphasise | souligner |
| (to) attempt | essayer |
| (to) quote | citer |
| (to) concentrate on something | se concentrer sur qq. chose |
| (to) use | utiliser |
| (to) draw attention on something | attirer l'attention sur qq. chose |
| (to) express | exprimer |
| (to) state | déclarer |
| (to) point out | pointer |
| (to) make something clear | rendre qq. chose de clair |
| (to) enumerate reasons | énumérer les raisons |
| (to) idealise | idéaliser |
Figures de style en anglais - Points clés
- Les figures de style, en anglais stylistic devices sont des outils linguistiques permettant d'organiser ou d'embellir un texte.
- Elles sont utilisées pour améliorer un discours et pour créer des images mentales chez le lecteur. Les jeux de mots en anglais en sont un exemple.
- On peut les distinguer selon leur fonction : Jouer avec les mots : l'anaphore peut créer un rythme à la phrase.Jouer avec les sons : l'assonance et l'allitération donnent une sonorité plaisante à la phrase. Jouer avec la syntaxe : l'ellipse est utilisée pour alléger une phrase en omettant un ou plusieurs mots.Jouer avec le sens : l'antithèse ou la métaphore peuvent attirer l'attention sur une ou plusieurs idées.
- L'analyse des figures de style permet d'affiner la compréhension écrite en anglais.
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Questions fréquemment posées en Figures de style en anglais
Qu'est-ce qu'une allitération en anglais ?
Une allitération en anglais est une figure de style qui se construit sur la répétition de la première lettre des mots de la phrase. Elle donne une sonorité agréable à la phrase.
Quelles sont les types de figures de style ?
On peut distinguer 4 types de figures de style en anglais :
- Celles jouant avec les mots (anaphore, néologisme)
- Celles jouant avec les sons (allitération, assonance)
- Celles jouant avec la syntaxe (ellipse, chiasme)
- Celles jouant avec le sens (métaphore, hyperbole)
Qu'est-ce qu'une métaphore en anglais ?
La métaphore est une figure de style qui vise à produire une image mentale dans l'esprit du lecteur. C'est une forme de comparaison implicite. Elle rend le sens de la phrase ambigu et le laisse à libre interprétation.
Quelles sont les figures de styles les plus courantes ?
Les figures de style en anglais les plus courantes sont la métaphore, la comparaison, l'allitération, l'hyperbole, l'antithèse, l'ironie, l'assonance ou encore l'anaphore.
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