Accent

Signification de l' accent

En linguistique et en sociolinguistique, l'accent fait référence à la façon dont les gens ou des groupes spécifiques de gens sonnent lorsqu'ils parlent. Les accents sont généralement définis et reconnus en fonction de la situation géographique.

Par exemple, les anglophones du Royaume-Uni ont un accent différent de celui des anglophones des États-Unis. Mais cela ne s'arrête pas là. Au sein du Royaume-Uni, il existe de multiples accents, ce qui signifie qu'une personne du sud de l'Angleterre aura probablement un accent différent de celui d'une personne du nord.

Les accents diffèrent généralement en termes de prononciation des mots, des voyelles et des consonnes, et des caractéristiques prosodiques (la façon dont la parole sonne, y compris le ton, la hauteur et l'accent).

Explication de l'accent

Traditionnellement, les accents se sont développés au sein de groupes d'utilisateurs de la langue qui vivaient relativement isolés des autres communautés. Les membres d'une même communauté se ressemblent généralement parce qu'ils perçoivent les légères modifications de la langue et adoptent les caractéristiques vocales des autres. Ces caractéristiques finissent par définir l'accent.

Nous observons généralement les différences d'accent les plus marquées lorsqu'il existe une barrière environnementale importante entre les communautés de personnes, comme une rivière ou une chaîne de montagnes. Ces barrières auraient empêché les gens de communiquer et empêché un certain nivellement de l'accent.

Les accents se sont ensuite développés lorsque les gens ont commencé à se déplacer dans le monde entier en raison du commerce, de l'immigration et de la colonisation. En se déplaçant, les gens ont apporté leurs langues et leurs accents, qui ont été adoptés par les populations locales et intégrés à leur langue. Par exemple, dans les années 1930, de nombreux métallurgistes écossais ont été envoyés travailler à Northampton. Aujourd'hui encore, on peut entendre l'influence de l'accent écossais dans l'accent de Northampton.

Les accents reflètent l'histoire socioculturelle des personnes ou des lieux. Par exemple, l'accent australien standard reflète l'accent londonien, car c'est de là que de nombreux colons ont été envoyés en Australie.

Fig. 2 - Le drapeau australien comporte l'Union Jack, illustrant son passé colonial.

Comment les accents se développent-ils ?

Nous ne naissons pas avec notre accent. Ils se développent plutôt en fonction des influences sociales. Lorsque nous apprenons à parler, nous imitons naturellement les personnes qui nous entourent, comme les personnes qui s'occupent de nous, en reprenant leur façon de parler, y compris la prononciation, l'accentuation et l'intonation.

Les enfants prennent les accents beaucoup plus rapidement que les adultes, tout comme ils prennent le langage beaucoup plus rapidement. Cela s'explique par le fait que le cerveau des enfants est plus plastique que celui des adultes et qu'il peut apprendre et s'adapter beaucoup plus rapidement. Cela pourrait expliquer pourquoi certains parents ont déclaré que leurs enfants américains ont commencé à parler avec un accent britannique après avoir regardé des épisodes de Peppa Pig !

Les scientifiques pensent qu'après la "période critique" (le laps de temps pendant lequel les enfants peuvent rapidement apprendre de nouvelles choses - généralement autour de la puberté), nos accents deviennent "cimentés" et moins susceptibles de changer. Cependant, comme tout ce qui a trait à la langue, rien n'est complètement figé. Les accents peuvent continuer à changer légèrement pendant le reste de notre vie en raison de facteurs tels que le changement de pays, les voyages, la profession et les personnes avec lesquelles nous passons notre temps.

Exemples d'accents

Il y a tellement de langues différentes dans le monde qui ont toutes leurs propres dialectes et donc leurs propres accents. Par souci de simplicité, nous nous concentrerons sur les différents accents anglais. Pour commencer, nous allons examiner brièvement les accents anglais dans différents pays.

Différents accents anglais

Comme tu le sais sans doute, l'anglais est une langue véritablement mondiale et il existe de nombreux accents anglais différents. N'oublie pasqu'il existe des variations d'accent au sein de chaque pays et qu'il n'y a pas d'accent "standardisé" pour un pays donné. Examinons d'abord l'accent anglais américain général par rapport à l'accent anglais britannique général.

Accent américain général vs accent britannique général

Lorsque tu penses aux différences entre les accents anglais, tu penses probablement à l'accent britannique comparé à l'accent américain.

La principale différence entre les deux accents est la prononciation de la lettre R. L'accent britannique général est considéré comme non rhétique, ce qui signifie que le son /r/ à la fin des mots n'est pas prononcé.

D'autre part, l'accent américain général est considéré comme un accent rhotique, ce qui signifie que le son /r/ est prononcé.

Il existe également une légère différence dans la prononciation des sons des voyelles. Par exemple, l'accent britannique utilise le /ɒ/ (son 'o' court) dans des mots comme shop et drop, alors que l'accent américain utilise le son /ɑ/, créant davantage un son 'a'.

Comme nous l'avons mentionné, il n'y a pas un seul accent pour un pays. Examinons donc quelques variations d'accents au Royaume-Uni.

Accents au Royaume-Uni

Il y a beaucoup d'accents différents au Royaume-Uni, malgré sa petite taille ! De nombreux linguistes suggèrent que c'est le cas parce que de nombreuses communautés ont été séparées par des "frontières", qu'elles soient naturelles ou politiques.

Voici une liste de quelques accents du Royaume-Uni et de leurs différentes caractéristiques.

Prononciation reçue (PR)

La RP est souvent considérée comme la façon "standard" dont les Britanniques parlent, et les personnes qui s'en écartent sont considérées comme parlant avec un "accent". Cependant, ce n'est pas le cas, et il est important de se rappeler que la RP est un accent en soi. Nous parlons tous avec un accent qui nous est propre !

Beaucoup de gens considèrent que le RP est "chic" car il est associé à des contextes officiels, tels que l'enseignement privé et les reportages. Le RP est l'accent que tu as le plus de chances d'entendre à la télévision et dans les films.

L'anglais de l'estuaire

C'est l'accent utilisé par les personnes qui vivent près de l'estuaire (rivière) de la Tamise à Londres. Il est similaire au RP mais est considéré comme moins "chic" et plus comme l'accent "quotidien" des Londoniens et des personnes vivant dans le sud-est de l'Angleterre. De nombreux linguistes pensent que l'anglais de l'estuaire est un mélange de RP et de Cockney (un accent londonien associé à la classe ouvrière).

Les Cornouailles

L'accent cornique est utilisé en Cornouailles et dans le sud-ouest de l'Angleterre. Il est souvent considéré comme un accent "de campagne", bien qu'il y ait plusieurs grandes villes dans la région ! L'un des facteurs les plus remarquables de l'accent de Cornouailles est qu'il s'agit d'un accent rhotique, comparé à la plupart des autres accents du Royaume-Uni, qui sont non rhétiques. Les accents rhotiques prononcent le son /r/ à la fin de mots comme water et tractor .

Fig. 3 - L'accent des Cornouailles est très unique parmi les autres accents du Royaume-Uni car il utilise le rhotique /r/.

Scouse

C'est le nom donné à l'accent proéminent utilisé à Liverpool. L'accent liverpudlien est assez nasal par rapport aux autres accents. Comme d'autres accents du nord de l'Angleterre, le son /ʊ/ que l'on trouve dans des mots comme book et put est prononcé comme /u:/ (son oo plus long). Tu peux entendre des exemples d'accent scouse en écoutant les Beatles !

Geordie

C'est le nom de l'accent (et du dialecte) utilisé à Newcastle. L'une des caractéristiques les plus marquantes de l'accent geordie est l'arrêt glottal ⟨ʔ⟩ et la glottalisation de /p, t, k/. Un arrêt glottal se produit lorsque la gorge se ferme, créant ainsi une pause dans le son. Par exemple, papier se prononce /peəpʔɐ/ et local comme /loːkʔə/.

Écossais

Comme tu le sais peut-être, l'Écosse a ses propres langues, mais la langue la plus couramment parlée actuellement est l'anglais écossais. Cette section est consacrée aux accents de l'anglais écossais. Les bases de l'accent écossais ont été influencées par le gaélique (première langue utilisée en Écosse et principalement utilisée dans les Highlands), la phonologie du scots (langue qui s'est développée dans les Lowlands avec sa prononciation unique) et le lexique anglais (vocabulaire qui a traversé la frontière).

Les principales caractéristiques de l'accent écossais comprennent un léger trille (roulement) du son /r/ et un arrêt glottal sur les sons /t/.

Accents et identité

Les accents peuvent jouer un rôle important dans le sentiment d'identité d'une personne, y compris dans la perception qu'elle a d'elle-même et dans la façon dont les autres la perçoivent. Les accents peuvent révéler beaucoup de choses sur une personne, comme son lieu de naissance, l'endroit où elle vit, son statut socio-économique (classe) et le fait qu'elle soit native ou non d'une langue.

Certaines personnes sont très fières de leur accent et du sentiment d'identité qu'il leur procure. À l'inverse, d'autres essaient de changer leur accent pour dissimuler certaines parties de leur identité.

Accents et préjugés

Certains accents sont considérés comme plus "prestigieux" que d'autres, et d'autres comme "peu prestigieux". Cette perception des différents accents est généralement liée à la classe sociale, mais l'ethnicité et la race peuvent également jouer un rôle.

La prononciation reçue (RP) est souvent considérée comme l'accent le plus prestigieux, car elle est associée à l'enseignement privé, aux reportages et à la Reine. Cependant, les linguistes affirment que les accents ne sont que des accents et qu'ils n'ont pas nécessairement de rapport avec le niveau d'éducation - il s'agit simplement des significations et des valeurs que la société attribue à certains accents.

Les personnes ayant certains accents, comme les personnes dont l'anglais n'est pas la langue maternelle, sont souvent victimes de préjugés et de discrimination à cause de leur accent. Elles déclarent qu'elles sont généralement considérées comme moins intelligentes, moins éduquées et comme ayant de faibles compétences linguistiques. En réalité, une personne qui a appris une deuxième langue n'est pas inintelligente !

Ces préjugés peuvent conduire à des stéréotypes nuisibles, à une discrimination massive de groupes entiers de personnes et à une discrimination intériorisée (c'est-à-dire qu'une personne croit qu'elle n'est pas capable de faire quelque chose ou qu'elle n'est pas aussi intelligente que les autres à cause de son accent).

Faits concernant les accents

Il y a tellement d'accents au Royaume-Uni (sans parler de la langue anglaise !) qu'il y a forcément beaucoup de faits amusants à leur sujet.

• Les accents peuvent changer au fil du temps en raison de facteurs tels que l'apprentissage de la langue, l'exposition à de nouvelles influences linguistiques et les changements physiques de l'appareil vocal.
• L'anglais est considéré comme une lingua franca, ce qui signifie qu'il s'agit d 'une langue utilisée comme moyen de communication commun entre des individus qui ne partagent pas de langue maternelle .
• Il existe plus de 100 accents différents au Royaume-Uni, chacun ayant ses propres sons, son vocabulaire et sa grammaire.
• L'accent londonien est l'accent le plus reconnu au Royaume-Uni, connu pour son argot à rimes cockney et ses sons forts et coupés.
• L'accent de Liverpool est connu pour ses voyelles allongées et son ton amical et optimiste, tandis que l'accent de Birmingham est connu pour son son plat et nasal et son rythme rapide.
• L'accent écossais est connu pour ses "r" roulants et ses mots et expressions uniques, comme wee qui signifie petit et aye qui signifie oui.
• L'accent gallois est connu pour ses sons doux et musicaux et ses mots gallois uniques, comme bore da qui signifie bonjour.
• L'accent nord-irlandais est connu pour son accent irlandais et l'utilisation de termes hiberno-anglais, tels que what 'bout ye ? qui signifie comment vas-tu ?
• L'accent du West Country (sud-ouest de l'Angleterre) est connu pour sa sonorité rurale et terreuse et pour l'utilisation de mots et d'expressions traditionnels, tels que crikey qui signifie oh my goodness.
• Ces dernières années, de nombreux jeunes au Royaume-Uni ont adopté un accent neutre connu sous le nom d'anglais de l'estuaire, qui combine des éléments de divers accents régionaux et qui est souvent considéré comme plus professionnel et plus facile à comprendre.